Кабачок: «рыбный» и «макаронный» овощ

Я не могу утверждать это с полной уверенностью, а мама, увы, уже не сможет ответить мне на данный вопрос, но мне почему-то кажется, что первым моим овощем был именно кабачок.

Прикармливали меня, советского ребенка-искусственника, наверняка по строго составленной педиатрами схеме. Да, и к тому же, родилась я в апреле, на юге России, и начало моего прикорма как раз пришлось на лето – пору продажи местных дешевых и вкусных кабачков.

Как и многие дети, я не пылала особой любовью к этому овощу, постоянно выковыривала его из мясных рагу и из летних супов. А вот икру кабачковую домашнего приготовления просто обожала. И еще любила жареные кабачки с чесноком и майонезом. Это я сейчас понимаю, что такое блюдо для ребенка не полезно, а тогда просто наслаждалась вкусовыми ощущениями.

Моя любовь к данному продукту достигла своего апогея, когда я перешла на вегетарианство, а чуть позже — на сыроедение. Да, я с удовольствием осваивала сыроедческие блюда с кабачками. О них я поведаю вам чуть позже, так как, на мой взгляд, они действительно стоят вашего внимания.

А сейчас предлагаю с головой окунуться в увлекательную кабачковую историю и узнать об этих удивительных овощах как можно больше.

Кабачок ощелачивает ваш организм, так как имеет кислотный pH 5,5 — 5,8.

Это однолетнее травянистое растение на латыни звучит, как «Cucurbita pepo» и относится к семейству Тыквенные, к роду Тыква. Ну, и, самой собой, кабачок является ближайшим родственником тыквы.

Внешний вид этого растения очень интересен. Куст-не куст, а длинные, толстые, сочные, мясистые стебли, покрытые мелким густым пушком и стелящиеся по земле. Один из них, самый мощный, граненый, является главным.

Листья у кабачка крупные, состоящие из 5 заостренных лопастей, между которыми находятся глубокие прорези. Они крепятся к стеблям с помощью длинных толстых черешков и так же опушены.

Цветущие кабачки доставляют свои владельцам эстетическое удовольствие с помощью крупных одиночных пятилистных оранжевых цветков правильной формы.

Со временем стебли, и так гнущиеся к земле, еще больше утяжеляются созревающими на них плодами, вес которых может варьироваться от 300 граммов до 3 килограммов, а цвет – от белого до темно-зеленого, почти черного. Эти овощи имеют удлиненную, удлиненно-овальную или цилиндрическую форму. Мякоть у молодых кабачков белая, очень нежная, с мелкими гладкими семенами.

Мы привыкли величать эти овощи ласково, возможно, это связано как раз с тем, что всех нас прикармливали именно ими. 🙂 А если серьезно, то уменьшительная форма данного слова происходит от названия «кабак». Оно заимствовано русским языком из родственного ему украинского языка, который, в свою очередь, подсмотрел это слово у тюркских наречий. В них слово «кабак» обозначало «тыква».

Интересно, что в русском языке у данного слова есть омоним с не очень-то приятным значением. Кабаками на Руси называли питейные заведения. Есть ли связь между популярным овощем и местом для употребления спиртных напитков? Вряд ли.

Исследователи считают, что кабак, в котором пьют, произошло от другого слова – «капак», что означает «бороться», «соревноваться». В общем, дрались там и соперничали в количестве выпитого. А вследствие этого дрались уже реально. И кабачок в этом не виноват – он тут вовсе ни при чем, так как, в отличие от алкоголя, он очень даже полезен для человеческого организма.

Кстати, жители северной части Мексики, в которой, согласно одной из версий, впервые появилось данное растение, изначально не знали о впечатляющих целебных и вкусовых свойствах его плодов, а потому употребляли в пищу лишь кабачковые семена. Их доставали из мякоти, сушили и потом ели.

Однако ряд ученых считает, что кабачки были известны еще во времена античности. Европейцы же познакомились с этим чудо-овощем лишь в XVI – он был завезен к ним из Америки.

Интересно, что первоначально кабачок выполнял функцию декоративного растения – его выращивали в ботанических садах.

И только спустя два века догадливые итальянцы, а вслед за ними и другие народы Европы, стали употреблять слегка недозревшие плоды в пищу. Так кабачок стал неотъемлемой частью европейской культуры.

Вы удивитесь, но наш народ узнал об одном из своих самых любимых овощей еще позже – лишь во времена правления последнего русского царя Николая II, то есть, приблизительно на рубеже XIX-ХХ веков. С этим продуктом наших предков познакомили либо греки, либо турки. Сегодня кабачки выращивают по всей России, а также в целом ряде других стран – в Индии, Китае, Америке, Европе.

Мне очень нравится романтичная древнеиндийская легенда о кабачке, которую я прочитала несколько лет назад. Она гласит, что это растение, на самом деле, вымолили у Всевышнего жены рыбаков, которые переживали за своих мужей, надолго уходивших в океан.

Женщины попросили о том, чтобы на Земле появились плоды, мякоть которых была такой же нежной, как у рыбы, а вкус напоминал бы мясо крабов. Как видите, желание их было исполнено! 😉

Действительно, вкус у кабачков очень необычный и в какой-то степени напоминает вкус рыбы. Мы с детства привыкли к тому, что их щедро сдабривают солью, специями, чесноком и зеленью, а в вареном виде без всего перечисленного эти овощи просто никакие – пресные и безвкусные.

Вот почему вкус сырого кабачка, о котором я узнала, перейдя на живое питание, меня буквально ошеломил. Это, на самом деле, нечто необычное – свежее, с травянистой ноткой, с легким рыбным оттенком. А еще он хрустящий и сочный, как огурец. Естественно, я говорю сейчас о молодых, так называемых «молочных» плодах, мякоть которых не успела еще стать жесткой и плотной.

Давайте же теперь я, наконец, поделюсь с вами способами употребления кабачков и в первозданном, и в термически обработанном виде.

Продолжу свою мысль из предыдущего раздела статьи и расскажу, как я ела сырые кабачки. Главным блюдом моего новогоднего сыроедческого стола были кабачковые спагетти. Возможно, вы уже слышали об этом нехитром рецепте и даже пробовали такие натуральные «макароны» на вкус.

Так вот, для их приготовления нужна всего лишь особая терка, как для корейской моркови, которая будет нарезать ваши овощи на тонкие длинные ленты и превращать их у вас на глазах в спагетти, только, в отличие от обычных мучных, полезные и хрустящие. Соус к ним можно приготовить любой. Мне по вкусу томатный – просто измельчить в блендере помидор, листья базилика и зубчик чеснока. Получается очень сочное и сытное блюдо. Чем не итальянская паста? 😀

Ну, и, конечно, да простят меня друзья-сыроеды, я не могу не пропеть дифирамбы своей любимой кабачковой икре!

Кстати, в садике, куда я ходила всего лишь год перед школой, я любила есть только ее. Да, та икра была вредная, баночная, но невероятно вкусная. Я и теперь иногда ее покупаю в готовом виде в холодное время года, каюсь, но ничего не могу с собой поделать – это же вкус детства.

Хотя, конечно, в середине мая у нас с детьми торжественно открывается сезон домашней кабачковой икры и закрывается он лишь в начале осени. То есть, примерно 4 месяца мы наслаждаемся удивительно вкусным сочетанием этих овощей с помидорами, чесноком, морковью, зеленью и специями. Особенно я люблю эту закуску в холодном виде, намазанную на цельнозерновой хлеб, приготовленный на закваске, лепешки или хлебцы.

Да и вообще, из кабачков можно приготовить великое множество удивительных блюд. Это и ароматные овощные рагу, и сытные густые супы-пюре, и легкие освежающие летние супчики, и вегетарианский плов. А еще их вкусно жарить как на масле, так и без него, запекать в духовке или на гриле.

Прошлым летом я основательно «подсела» на кабачковые оладушки – натирала эти овощи на крупной терке, отжимала, смешивала с нутовой мукой и специями, а затем жарила в топленом сливочном масле.

Такие маленькие лепешки получаются очень нежными и чем-то похожими на рыбу, от которой я отказалась много лет назад. Кстати, если добавить в указанный рецепт слегка размоченные в воде водоросли нори, то можно получить точную вкусовую копию рыбных котлет.

Моя мама делала удивительно вкусное блюдо из молодых кабачков – разрезала их поперек пополам, освобождала от мякоти и превращала в небольшие стаканчики, которые наполняла рисом, фаршем и той же кабачковой мякотью. Получался более нежный аналог фаршированных болгарских перцев. Я, будучи вегетарианкой, несколько раз воспроизводила данный рецепт, заменяя мясной фарш грибным или чечевичным. Было вкусно!

Интересно, что ряд стран использует в пищу не только мякоть кабачков, но и цветки растения. Так, например, их окунают в кляр и обжаривают во фритюре – получается блюдо под названием «Темпура».

А еще оранжевые кабачковые цветки часто добавляют в пиццы, пироги, супы и салаты в качестве вкусного ингредиента и оригинального украшения. Греки и вовсе фаршируют их рисом, сыром, ароматными травами, а затем запекают в томатном соусе.

Не могу не упомянуть также и о самом известном европейском блюде под названием «Рататуй». Есть даже американский мультфильм с одноименным названием про крыску, которая очень любила готовить. Придумали это блюдо французы – знатные кулинары, а затем оно распространилось по миру. Изначально в классический рецепт входили кабачки, болгарский перец, помидоры, лук, чеснок и прованские травы, но постепенно к ним присоединились еще и баклажаны.

Я готовила и термически обработанный, и сыроедческий варианты «Рататуя». Для обоих я резала овощи тонкими, почти полупрозрачными кружочками и выкладывала друг за другом в круглую емкость, затем поливала томатной заливкой, только в первом случае добавляла тертый сыр, прованские травы и запекала, а во втором – так и хрустела.

Если вам понравилась идея употребления кабачков в сыром виде, то вы можете каждый день устраивать на своей кухне полезные кулинарные эксперименты. Плоды этого растения сочетаются со всеми овощами и зелени, а также с орехами, семенами, бобовыми, сыром, в том числе и соевым тофу, грибами.

Мне нравится салат из сырого кабачка, авокадо, кукурузы, морской капусты, зеленого лука и сметаны. Возможно, вы уже придумали свой оригинальный кабачковый рецепт? 😉

А знаете ли вы, что из семян этого растения добывают ценное по своим свойствам масло? Для меня этот факт стал открытием. Оказывается, это легкое маслянистое вещество быстро впитывается в кожу, не оставляет жирных следов и блеска, хорошо насыщает ее питательными веществами, увлажняет, разглаживает морщины, повышает упругость.

Особенно это ценно летом, когда на наше тело воздействует жаркое солнце. Кстати, масло кабачка содержит природный SFP-фильтр, который надежно защищает кожу от вредных ультрафиолетовых лучей.

Семена одной из разновидностей кабачка (цуккини) – активно используют в косметической промышленности с целью производства кремов для жирной кожи.

Поможет оно и людям с проблемной кожей, так как обладает успокаивающим, ранозаживляющим и противовоспалительным свойством.

Кабачковое масло можно добавлять в повседневные кремы, лосьоны, маски, скрабы. С его помощью легко восстановить структуру волос, справиться с секущимися кончиками, увлажнить кожу головы и избавить ее от перхоти.

Натуральное масло, полученное из семян кабачка путем холодного отжима, очень богато антиоксидантами, а потому не только помогает организму противостоять вредоносному воздействию свободных радикалов, но и является эффективной профилактикой онкологических заболеваний.

Кроме того, с его помощью беременные женщины могут предотвратить появление растяжек на теле, а уже родившие или просто резко похудевшие – минимизировать их.

Как вырастить кабачок дома?

Вы без труда можете прибегнуть к опыту средневековых европейцев и использовать семена кабачка для выращивания красивого декоративного растения.

Для этого отберите из созревших плодов крупные семечки, тщательно промойте их, а затем заверните во влажную тонкую ткань или марлю. Регулярно увлажняйте этот ценный сверток до тех пор, пока не появятся первые проростки.

Если вы все делаете правильно, то примерно на вторые сутки ваши семена пустят довольно длинные корешки. Их-то и нужно будет посадить на глубину около 3 сантиметров в грунт, купленный в цветочном магазине или в смесь огородной земли с торфом и перегноем. Почву перед посадкой нужно увлажнить теплой водой (23-25 °С).

Через неделю ростки нужно будет полить водой, в которую добавлен активатор роста. При этом важно регулярно рыхлить почву, обеспечивать растению достаточно влаги, тепла, света, укрывать от прямых солнечных лучей. И тогда, скорее всего, ваше жилище будут украшать мощные мясистые стебли с яркими оранжевыми цветами, а, может, даже и с небольшими плодами.

На юге России сезон кабачков начинается примерно с середины мая и длится до наступления первых холодов в октябре. Однако эти овощи, привезенные из других стран, можно встретить на рыночных и магазинных прилавках в течение всего года. А как еще, вы думаете, я готовила себе на Новый год спагетти из свежих кабачков? 😆

Выше я обозначила довольно большой временной промежуток продажи местных кабачков, вот только самые вкусные, «молочные» плоды можно купить с мая по июль. Это один из немногих овощей, который в недозрелом виде наиболее вкусен и полезен.

Как правильно выбрать спелый кабачок?

Для того чтобы полакомиться качественной кабачковой мякотью в сыром или термически обработанном виде, важно запомнить несколько простых правил выбора этого продукта.

Старайтесь складывать в свою «продуктовую корзину» плоды среднего размера, то есть, такие длина которых варьируется от 12 до 20 сантиметров, а вес колеблется в пределах 100-200 граммов.

Крупные кабаки – толстокожие, с плотной волокнистой мякотью, с большим количеством семян. Шкурка качественных особей должна быть целой, гладкой, тонкой – без вмятин, темных пятен, царапин, сухих участков.

Молодые кабачки хранятся значительно меньше, чем спелые. «Молочные» при комнатной температуре могут продержаться без потери качества 2-3 дня, а зрелые – примерно неделю. В холодильнике в полиэтиленовом пакете при температуре +4-6 °С неспелые плоды могут лежать до 7 дней, а спелые – 2-3 недели.    

Если вдруг в вашем доме есть прохладный погреб с влажностью 80-85%, то вы можете держать там эти овощи в течение полугода.

В мире существует великое множество разновидностей интересующего нас растения. Все они делятся на зарубежные и отечественные (с точки зрения россиян конечно же).

Российские сорта преимущественно морозостойкие, а потому они выращиваются в холодных регионах страны. Да и хранятся они дольше заморских. Однако садоводы южных регионов, где тепло почти 6 месяцев в году, часто предпочитают иностранные гибридные сорта растения, которые обладают сравнительно более тонкой кожицей, меньшим количеством семян, а, значит, и более впечатляющими вкусовыми качествами.

В статье о кабачках, конечно же, нельзя упомянуть и о цуккини, которые являются разновидностью данного овоща и представляют собой зеленоплодные кабачки, в которых содержится большое количество витамина С.

С ними у меня связаны не очень приятные ассоциации. Вообще-то я люблю всю растительную пищу – не особо привередлива, а вот именно цуккини, мягко говоря, не люблю. Однажды, еще до вегетарианства, я купила в магазине замороженную смесь с участием этого овоща и после приготовления распробовала невероятно едкие и противные на вкус зеленые кубики.

Я до сих пор не знаю, попался ли мне тогда некачественный продукт или же цуккини и в самом деле такие жуткие на вкус, но, честно, выяснять это у меня желания пока нет. Так и живу: обожаю кабачки и ненавижу цуккини. Может, вы поведаете мне, какие они на вкус? 😉

А я пока расскажу вам о некоторых популярных в России сортах кабачков.

Сорт «Грибовский 37»

Это раннеспелая разновидность растения с крупными плодами цилиндрической формы светло-зеленого цвета, масса которых в созревшем виде может варьироваться от 700 граммов до 3 килограммов. Кожица у таких кабачков довольно твердая, а я мякоть – белая и нежная.

Сорт «Белый»

Очень неприхотливый, скороспелый и урожайный сорт растения, который дает белые удлиненно-овальные кабачки весом 0,6-1 килограммов. У представителей данного сорта очень плотная, но, в то же время, сочная мякоть кремового цвета с приятным вкусом. Такие плоды хорошо транспортируются, долго хранятся и широко применяются в кулинарии для приготовления различных блюд.

Сорт «Маша F1»

Гибридная разновидность растения, отличающаяся раннеспелостью и выращиваемая преимущественно в теплицах, хотя и на открытом грунте дает прекрасный урожай. «Машины» плоды довольно крупные – массой от 3 до 3,5 килограммов в созревшем состоянии. Гладкая блестящая шкурка этих овощей имеет нежно-салатовую окраску.

Сорт «Голдраш»

Представители данной разновидности растения представляют собой очень красивое зрелище – плоды среднего размера удивительного золотистого цвета снаружи и желтые внутри. Созревают «голдрашевские» кустики обычно дают хороший урожай, к тому же, овощи на них созревают довольно рано.

Сорт «Белоплодный»

Этот сорт радует своих владельцев плодами цилиндрической формы, масса которых обычно не превышает 900 граммов. Кожура таких кабачков белая, а в области плодоножки – имеет красивый серебристый оттенок. Мякоть же кремового цвета, довольно плотная, сочная, нежная с хорошими вкусовыми качествами.

Некоторые другие сорта кабачков:

Польза кабачков

Об удивительных свойствах этого чудесного продукта многие люди знают не понаслышке. Действительно, он благотворно воздействует на наш организм практически со всех сторон.

• Витамин С, входящий в состав этих плодов, оказывает общеукрепляющее действие на наш иммунитет, а, значит, и на состояние организма в целом.
• Структурированная жидкость, насыщенная питательными веществами, а также большое количество калия делают данный овощ важным для нормализации водно-солевого обмена в организме. Он выводит излишки воды и солей, так как обладает мягким мочегонным эффектом.
• Калий в содружестве с магнием, входящие в состав этих плодов, положительно влияют на состояние сердца – питают сердечную мышцу, а также являются профилактикой целого ряда заболеваний сердечно-сосудистой системы.
• Они показаны тем людям, которые страдают моче- и желчекаменной болезнью, холециститом, пиелонефритом, хроническим нефритом.
• Кабачки отлично очищают печень и препятствуют застою желчи в организме. Кроме того, сочная кабачковая мякоть, содержащая железо, способствует разжижению и очищению крови, а также улучшению ее состава.
• Пектины, которые в значительных количествах содержатся в кабачках, выводят из организма «плохой» холестерин, тем самым снижая его уровень и очищая сосуды.
• Плоды, о которых я веду речь, нормализуют обменные процессы в организме.
• Я уже отмечала в самом начале статьи, что кабачки у многих детей являются первым прикормом, так как они гипоаллергенны и обладают нежной сочной мякотью. По этой же причине эти овощи можно включать в рацион аллергиков.
• Кабачковая мякоть, содержащая клетчатку и структурированную воду, отлично очищает организм от шлаков и токсинов, а потому помогает избавиться от лишнего веса. Кроме того, она активизирует перистальтику кишечника, чем помогают справляться с запорами, даже с хроническими. Не удивительно, что эти низкокалорийные, но, в то же время, сытные плоды часто включают в диеты для похудения. Существуют даже специальные кабачковые монодиеты, дающие быстрый результат.
• Кроме того, эти овощи рекомендуют включать в рацион людей, переживших сильное отравление, тяжелое заболевание или восстанавливающихся после операционного вмешательства, так как они легко усваиваются и хорошо насыщают организм витаминами и минералами.
• Полезны данные плоды и при артрите, так как их регулярное употребление нормализует работу суставов.
• Их можно включать в рацион диабетиков, так как эти плоды обладают низким гликемическим индексом – всего 15 единиц.
• Многие женщины, которые борются с целлюлитом при помощи питания, включают кабачки в свой ежедневный рацион и вскоре наблюдают за положительными результатами. Они выводят из организма лишнюю жидкость, а, значит, и улучшают внешний вид проблемных зон. Более того, уменьшит целлюлит можно также, прикладывая натертую кабачковую мякоть к пораженной коже.
• Антиоксиданты, входящие в состав этих овощей, защищают организм от вредного воздействия окружающей среды, замедляют процессы старения и являются вкусной профилактикой онкологических заболеваний.
• Наши мамы, да и бабушки наверняка тоже использовали полезную кабачковую мякоть в качестве натуральных масок для лица. Такая кашица отбеливает кожу, разглаживает морщины, насыщает ее питательными веществами и тонизирует.

Вред кабачков

Эти овощи, пожалуй, самые безобидные из всех – ведь их дают даже младенцам, которые пока знакомы только с материнским молоком. Однако и кабачки, как ни странно, могут иметь противопоказания.

Также кабачки не стоит включать в рацион людей, которые страдают язвой желудка, гастритом с повышенной кислотностью, а также другими острыми и хроническими заболеваниями органов пищеварения.   

1. Герой знаменитых детективов писательницы Агаты Кристи Эркюль Пуаро после отхода от дел мечтал заниматься выращиванием кабачков, однако запутанные преступления каждый раз нарушали его планы. Вот цитата из романа «Убийства по алфавиту»: «И занялся выращиванием кабачков. И сразу же произошло убийство, и я послал кабачки к черту».
2. Если вы хотите, чтобы в ваших волосах седина появилась как можно позже, тогда вам точно следует включить эти уникальные овощи в свой рацион. Ученые доказали, что их регулярное употребление оттягивает этот не слишком приятный для большинства людей момент.
3. Мы уже выяснили, что спелые кабачки – не самые вкусные, однако питательная ценность их семян значительно повышается по мере созревания. Исследователи из Массачусетса выяснили, что в кабачковых семечках, которые пролежали внутри плодов почти полгода, было очень высокое содержание белка.
4. В Англии, в городе Слиндон, каждый год проходит тыквенно-кабачковый фестиваль. Зародилась эта традиция более 40 лет назад благодаря местному фермеру Ральфу Аптону, который разложил указанные овощи на крыше своего сарая для дозревания. Такой красивый натюрморт очень понравился его землякам, и они постепенно начали создавать свои композиции из кабачков и тыкв. Сегодня туристы со всего мира собираются в Слиндоне, чтобы полюбоваться причудливыми овощными картинами.

А что интересного вы знаете об этих вкусных и полезных овощах? Есть ли они в вашем рационе и в каком виде?